Sebastião Pais de Almeida

  • Sebastião Pais de Almeida. Rio de Janeiro, 14 de junho de 1959. Arquivo Público do estado de São Paulo/Última Hora.

Sebastião Pais de Almeida nasceu em Estrela do Sul (MG) em 22 de novembro de 1912, filho de Gregório Pais de Almeida e de Orminda Formin Pais de Almeida.

Bacharelou-se em direito e em 1934 tornou-se diretor financeiro do Banco Nacional do Comércio de São Paulo. Em 1938 fundou em São Vicente (SP) a Companhia de Vidros do Brasil (Covibra), que prosperou rapidamente. Posteriormente promoveu a fusão da Covibra com duas outras empresas do ramo, formando assim a Vidrobrás Indústrias Reunidas. Em 1947, junto com Lineu Gomes, fundou a Real Transportes Aéreos, cuja presidência ocupou durante cinco anos.

Entre 1948 e 1949 participou da Comissão Mista Brasileiro-Americana de Estudos Econômicos. Ocupou a presidência do Banco do Estado de São Paulo entre maio de 1953 e janeiro de 1954, e foi então nomeado secretário de Fazenda do governo paulista. Respondeu também interinamente pela Secretaria da Agricultura e integrou, ainda em 1954, a Comissão do IV Centenário da Cidade de São Paulo.

Assumiu a presidência do Banco do Brasil em 1956. Em maio desse ano tornou-se membro da secretaria da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp). O presidente Juscelino Kubitschek também o nomeou governador do Brasil junto ao Fundo Monetário Internacional (FMI) e ao Banco Mundial.

Após as eleições legislativas de outubro de 1958, o governo anunciou o programa econômico baseado na busca da estabilização monetária. A proposta de limitação do crédito provocou protestos dos empresários paulistas. Pais de Almeida apoiou a reação dos empresários e recusou-se a cortar o crédito concedido pelo Banco do Brasil para financiar o capital de giro das indústrias.

Em junho de 1959 assumiu interinamente o Ministério da Fazenda, e em 28 de julho foi efetivado. Nesse mesmo ano tornou-se vice-presidente da Companhia Siderúrgica Paulista (Cosipa).
Pais de Almeida foi um dos maiores entusiastas da transferência da capital federal para Brasília. Entretanto, sua atuação à frente do Ministério da Fazenda foi duramente criticada pela oposição, que condenou sua política cambial, creditícia e agrícola, e a emissão de moeda em larga escala.

Com o final do governo JK, em janeiro de 1961, deixou o ministério. Em outubro de 1962 foi eleito deputado federal na legenda do Partido Social Democrático (PSD). Em 1965 a convenção da seção mineira do PSD lançou seu nome para disputar o governo estadual. Entretanto, por solicitação de líderes udenistas que o acusavam de "abuso do poder econômico", o registro de sua candidatura foi negado pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE).

Em 12 de outubro de 1966, Pais de Almeida e mais cinco deputados federais tiveram seus mandatos parlamentares cassados e seus direitos políticos suspensos por dez anos. Depois da cassação, retirou-se da vida pública.

Faleceu na cidade do Rio de Janeiro, em 1975.